品味英式下午茶

下午茶起源于17世纪。当时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。

其中有一个知名的故事，说到安娜玛丽亚（Anna Maria），贝德福公爵夫人，她在当时兴起了一个念头，要她的俾女每天下午５点时，把所有的茶具在她的起居室准备好，好让她可以享受一杯茶以及一两片面包加奶油。这位伯爵夫人安娜女士，发现这样的下午茶实在是相当完美的点心，于是开始邀请她的朋友们在她的起居室，来加入她的下午茶会，展开了一种崭新的社交方式。

这样子的形式社会意义比餐点的内容还要大。当时的女士们，如果不约朋友一起前往去闲话家常，聊些最新流行的服饰，以及一些丑闻，就不会独自喝下午茶；她们一定要在一些合适的公共场所喝下午茶，好让一些适合她们品味的人，路过看见她们喝着茶并且以优美的姿势细细的吃着一小口比指甲还要小的面包，或是一小块甜甜的饼干。

一旦这样的趋势流行起来，所有的流行社会就开始在任何一种场合中举办茶宴（Tea Party）－－会客室茶可以给10至20个人的小团体享用，小型较亲密的朋友也可以让3至4个朋友使用，也有在花园里喝的茶，在家里享用的茶，甚至可以接待 200 个人的茶会，也有网球茶，槌球茶，野餐茶等等，不一而足。中产阶级也开始模仿有钱的人，因为他们发现请朋友喝茶并不需要花费太多的金钱。只要几壶茶，加上一些专门在喝茶时吃的小小的无硬皮三明治，热奶油土司以及司控（scone），小油酥，和一两块蛋糕，就可以宾主畅欢了。

而这样的传统也一直延续到如今。下午茶仍然是招待邻居，朋友，甚至是商场朋友最理想的方式。经过英国人350年来所喝的下午茶仍不断的制造出相同的优雅，精致，安静的气氛，让人爱不释手。