传统的大学公开课程早已为我们所熟悉，麻省理工学院的OpenCourseWare、耶鲁大学的Open Yale Courses、斯坦福大学的Engineering Everywhere等，这些项目将线下课程的录像传至互联网，配以辅导资料、课程笔记、作业、测试等PDF，学生可以免费浏览、下载，不论在世界的哪个角落，你都能学习这些世界知名大学的课程。
不过这种提供课程的方式稍显单调，学生没有参与感。许多在线学习网站的课程就更为科学，比如Course Hero每一节、每一章之后都会有一个测试，学生们互动的渠道也更加丰富。因为每个视频有单独的页面，讨论话题的针对性也会大大增强。获得教师的辅导也是相当重要的一环，由斯坦福大学计算机科学两位教授创立的 Coursera互动教育平台，将由注册大学教师在固定的时间授课并布置家庭作业。
当年网易引入世界名校公开课的时候曾经狠狠火爆了一阵子，然后…然后就没有然后了。翻译的课程确实不少，但是没有有商业的参与，许多字幕都是热心网友、字幕组义务翻译的，有点纯公益的味道；国内的大学较少热心这件事情，数量质量上都有差距。
而美国的大学公开课一直发展良好，而且在线课程网站也开始急速升温，许多喊着“干掉大学”口号的创业公司纷纷获得大笔投资，比如Coursera获得1600万美元投资，The Minerva Project获得2500万美元投资，2tor获得的融资累计达9700万美元。这不禁让人疑惑，国内国外差别为何那么大？
其实问题的焦点只有一个：如何回归教育的本质。在中国谈及高等教育，许多人的第一反应就是文凭，找工作要文凭，没文凭就意味着低收入。专科本科、一本二本、985和211分得清清楚楚，毕业学校决定了毕业生的命运。高等教育失去原本的意义，成了标准件生产车间。甚至出现假文凭漫天飞舞的极端现象。
中国公司使用文凭作为硬性门槛尚且无法保证招聘质量，选择没有文凭的在线接受教育的学生是无法想象的。这是一个社会问题，与信任程度有关，不是技术能够解决的。我们可悲地发现教育越来越偏离它的本义，人们接受教育追求的不再是满足好奇心和求知欲，不再是想知道得更多，而是希望在分配体系中占据更好的位置，以致本末倒置，学到些什么不再重要。
虽然如此，我们依然可以保持乐观，年轻一代对“什么是本什么是末”看得越来越清楚。对各著名大学公开课的讨论一直很热烈，有热心网友开始自发组织字幕的翻译，人人、TLF、oCourse等字幕组翻译了大量经典课程。对知识的强烈渴望，希望掌握真正的技能，才是学习的目的。浮云终究是浮云，追求高品质生活的人不可能满足于无知的人生。
